3月31日7点，新奥尔良球馆将见证NBA最残酷的生存法则——鹈鹕以8人伤停的残阵迎战黄蜂，伤病名单如同判决书般钉在更衣室白板。主教练威利·格林攥皱战术图纸的手背青筋暴起："我们正用最后两颗子弹对抗整支军队。"
当Opta数据揭示鹈鹕核心球员场均跑动骤降12%时，板凳席上锡安·威廉森反复摩挲护膝的动作显得格外刺眼。这位缺席12场的全明星前锋，其禁区冲击力已从赛季初的每场9.2次锐减至4.5次。更衣室监控画面里，麦科勒姆缠满绷带的右脚悬在冰桶边缘，像钟摆般摇晃着球队命运。
球迷焚烧季票的浓烟在球馆外升腾，资深分析师马克·琼斯在《体育画报》专栏质问："管理层究竟在医疗团队和训练强度间做了多少次危险交易？"讽刺的是，鹈鹕队医上月刚获得联盟"最佳康复奖"。
笔者翻查财报时发现，鹈鹕本赛季医疗支出同比削减23%，而商业赞助收入增长41%。当摄像机扫过空荡荡的贵宾包厢，球队总裁安迪·伯德正微笑着与赞助商举杯——那些本该用于球员理疗的经费，此刻正在香槟气泡里滋滋作响。